记者｜乔启迪
自Fanatics强势入局球星卡市场以来，老牌制造商们的命运备受关注。
当地时间2022年1月4日，据华尔街日报报道，体育用品零售商Fanatics已达成协议，将以5亿美元价格从Tornante Co. LLC和私募股权公司Madison Dearborn Partners手中收购Topps的球星卡及数字藏品业务。本次交易不包括Topps的糖果和礼品卡业务。
Topps的名称和品牌将保留在卡片上，Topps领导团队的大部分成员，包括全球总经理和Topps Digital主管将继续留任，向Fanatics副总裁Doug Mack汇报。
这笔收购之于球星卡市场，具有划时代意义。
作为曾经的球星卡巨头，成立于1938年的Topps此前与MLB拥有长达70年球星卡合作史，自1950年起便从未中断。
球星卡业务为Topps营收贡献主要份额——2020年，零食业务占Topps收入的35%，卡类业务则占比65%。
据FrontOfficeSports报道，2021年Topps营收5.5亿美元。
但就在2021年8月，Fanatics从老牌球星卡制造商Topps手中截获MLB版权，拿下MLB独家球星卡发行权，版权合约将从2026年正式启动。
消息传出后，Topps取消了与Mudrick Capital 通过特殊目的收购公司（SPAC）合并上市的计划。
一周后，Fanatics接着宣布与NBA及球员工会NBPA达成协议，将成为NBA官方球星卡制造商。2026年起，Fanatics将拥有NBA球星卡的独家发行权。
Fanatics成立于1995年，是全球最大的授权体育用品零售商，经营有300多个联赛、品牌的授权商品。
目前市面上的主流球星卡发行公司有帕尼尼（PANINI）、Upper Deck和Topps，帕尼尼拥有NBA、NFL、UFC、2022世界杯、2020欧洲杯、英超等版权，Topps拥有欧足联、MLB、MLS、F1的版权，Upper Deck则拥有NHL的版权。
但现在，球星卡市场的权力关系已经被撼动。
2021年9月，Fanatics的球星卡公司Fanatics Trading Cards获3.5亿美元A轮融资，投后估值来到104亿美元；旗下NFT平台Candy Digital获1亿美元A轮融资，估值15亿美元。
Fanatics持有Fanatics Trading Cards约80%的股份，投资方包括私募巨头银湖资本、经纪公司Endeavor和风险投资公司Insight Partners。
事实上， Fanatics的核心业务原本是鞋服配饰。对于Fanatics来说，球星卡业务只是它打造体育电商帝国的步骤之一。
此外，Fanatics还计划推出体育博彩业务，并邀来著名说唱歌手Jay-Z加入董事会。
不过，Fanatics的球星卡进击之路未必如想象般顺利——据福布斯记者Marc Edelman分析，Fanatics与Topps的交易可能在进一步推进之前被反垄断监管机构叫停。
他写道：“如果新竞争者进入市场的壁垒很高，反垄断监管机构尤其担心市场领导者之间的合并……由于联赛或球员的名称、图像和肖像授权大多是排他性的，且适用于多年期，因此它们需要大量的预付款，从而进一步限制了潜在竞争对手。”
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